过去，在师子国，有人获得一颗大如膝盖的摩尼宝珠，它的价值非凡，是世间难得一见的珍宝，于是他将宝珠献给国王。

国王仔细端详摩尼宝珠后，说道：「从前许多国王贪好名声，不断地累积财宝，并经常广邀宾客，借着展示珍玩，来显现自己的地位和尊荣。然而，当生命走到尽头，一切王位、财富都带不走，王宫内所有的亲眷、大臣、猛将们，即使再悲哀不舍，也只能送别到坟前；那些象马、宝车、珍玩、库藏、百姓、城邑、园林乐土，也没有一样能随自己离开，唯有生前所造的善恶业，一直跟随着自己至后世。就像蜜蜂辛勤采花酿蜜，却为人所取用；积聚一生的财宝也将随缘散尽，供他人享用，也无法带到来世；国王们被财富所迷惑，死后财富却全部为他人所有。我应当为自己打算，在三宝的福田中培植善业，这些功德福报才是能真正随身，并在来世持续为我所受用。」

国王说完这些话，随即动身前往佛塔，将摩尼宝珠供奉于塔枨上。这颗宝珠熠熠发光，犹如夜空中的明星；当太阳升起，阳光与宝珠交相辉映，使得整座王宫殿宇更显得璀璨庄严。

有一天，宝珠的光芒却突然消失了。国王立即派人前往查看，发现塔枨下血迹斑斑，而宝珠早已消失无踪。众人沿着血痕追踪，一路来到了迦陀罗林，尚未进入林中，就发现一名盗贼拖着身躯，逃窜于树丛间，试图藏身。原来，他在偷取宝珠时，不慎从塔枨上摔下，跌断了腿，流了许多血。于是，众人便将盗贼捉住，带至国王面前。

国王见到这名盗贼，起初心中非常愤怒，但在看到他伤得如此严重后，转而心生怜愍，慈悲地说：「你真是愚痴啊！竟敢偷取供奉在佛塔上的宝珠！这样的行为，来世必将堕入恶道！」接着又说：「你因缺乏智慧而造下大罪，就如同有人害怕被木杖捶打，结果反而须遭受斩杀；今日你因害怕贫穷之苦，竟然兴起这样愚痴的念头，由于不能安忍一时的贫苦，却换来未来更长时间无量的苦厄。」

一位大臣禀报国王：「大王所说，句句真实不虚。在人世间，佛塔最为尊贵、殊胜，只有愚昧无知的人才会偷取塔中之物，这样的人在未来无量劫中，将无法值遇佛法僧三宝。譬如从前有人以敬信欢喜心，将耳上佩戴的须曼花献供佛塔，由于这样的善行，将来在百亿劫中，都能享受人天极大的快乐。反之，若是为了私利，盗取佛塔中之宝物，这样的恶业，终将堕入地狱，受无量苦。」

另一位大臣忿怒地说：「这等愚人罪行昭彰，何须再责备开导他？应当直接处以刑罚！」国王告诉他：「别说这样的话，就像有人已经跌倒，我们理当将他扶起才是。」

国王又说：「这个人的行为已偏离正轨，应当要尽快拯救他。我会赐给他财宝，帮助他忏悔、修福、供养世尊，使他得以远离将来苦难的果报；然而，若是他不能真心皈向佛法，这些罪业终将无法消除，后必受苦。譬如有人跌倒在地，借由我们的扶持、帮助而重新站起；这个人因盗取供佛的圣物而犯下过失，如今也要透过诚心皈向佛法而脱离罪苦，回归正道。」

于是，国王不仅赏赐偷珠人钱财，更教导他亲近三宝、修诸功德。偷珠人心想：「这位大王，若不是因佛法而心意调顺，以我这样的重罪，早该被处死。现在，国王却能宽容、赦免我，实在是菩萨大人。释迦如来能够感化国王，成就这样的仁慈善事，真是妙德无量，殊胜难得！」

偷珠人离开王宫后，回到佛塔前，匍匐在地，向塔寺合掌作礼、至心归命，说道：「大悲世尊实是世间最伟大的济世主！世尊虽然已入涅槃，仍然救了我一命。世人皆称您为『真济』，这个名号普闻世间、遍诸三界，如今您也救拔了我！『真济』之名，果然真实不虚！」于是有感而发，说了一首偈语：

「世间称真济，此名实不虚，我今蒙救拔，知实真济义。
　世间皆炽然，多诸郁蒸恼，慈悲清凉月，照除热恼苦。
　如来在世时，于旷野鬼所，拔济首长者，是事未为难。
　于今涅槃后，遗法济危厄，令我脱苦恼，是乃为甚难。
　云何世工匠，奇巧合圣心，图像举右手，示作安慰相，
　怖者睹之已，尚能除恐惧，况佛在世时，所济甚弘多，
　今遭大苦厄，形象免济我。」

（编按：典故摘自《大庄严论经．卷第二》）

偷珠人因愚痴烦恼，盗取佛塔上的摩尼宝珠，造下重罪，幸蒙国王以佛法慈悲引导，才得以至心归投三宝，虔敬供养佛塔，深感释迦如来的德泽教化。
圣人也有过去，囚犯也有未来。面对过失，若能真诚反省检讨，改过迁善，以清净智慧照破愚痴迷惘，必能业消智朗，处处光明。