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过去，佛陀与众多比丘住在庵罗林的精舍时，某日，许多上座比丘聚集在斋堂讨论着：“诸位比丘！您们认为当六根接触六尘之时，是‘眼’系縳‘色’呢？还是‘色’系縳‘眼’呢？乃至于耳声、鼻香、舌味、身触、意法，是‘意’系縳‘法’呢？还是‘法’系縳‘意’呢？大众有何看法呢？”
此时，质多罗长者刚好有事来到精舍，见到诸上座比丘聚集在斋堂，便上前顶礼，而后退于一旁，向诸上座比丘请示：“请问诸位尊者在研讨什么佛法呢？”
上座比丘们回答：“质多罗长者！我们今日聚集在此，正在讨论当六根接触六尘之时，是‘眼’系縳‘色’呢？还是‘色’系縳‘眼’呢？乃至于耳声、鼻香、舌味、身触、意法，是‘意’系縳‘法’呢？还是‘法’系縳‘意’呢？”
长者又问：“请问诸位尊者对于这个问题有何结论呢？”
诸上座比丘反问：“长者，请问您有什么看法呢？”
长者回答：“如果就我的看法，当六根接触六尘之时，其实并不是‘眼’系縳‘色’，也不是‘色’系縳‘眼’，乃至于不是‘意’系縳‘法’，也不是‘法’系縳‘意’。然而，如果我们心生贪欲，就会被贪欲系縳。譬如有两头牛，一头黑牛、一头白牛，用一条皮绳将它们绑在一起。有人问：‘是黑牛绑住白牛？还是白牛绑住黑牛呢？’这是不是一样的问题呢？”
诸上座比丘回答：“长者！既不是黑牛绑住白牛，也不是白牛绑住黑牛，而是那条皮绳绑住了这两头牛。”
长者接着便说：“同理可知，当六根接触六尘之时，不是‘眼’系‘色’，也不是‘色’系‘眼’，乃至不是‘意’系‘法’，也不是‘法’系‘意’，而是因为贪欲生起，令六根与六尘相互系縳。”
随后，质多罗长者又聆听上座比丘更深入的开演法义，心中欢喜，作礼而去。
典故摘自：《杂阿含经．卷第二十一（五七二）》
省思
平常我们的眼、耳、鼻、舌、身、意六根，习于攀缘色、声、香、味、触、法六尘，其根结就在于贪欲。因贪欲而六根攀缘六尘，无有止息。还没得到的，便汲汲营营向外驰求，得到了又担忧会失去，始终被外境所迷惑、束縳，不得解脱。
修行要从六根门头入手。平常六根向外攀缘、分别造作，唯有建立正确知见，经常思惟佛法并落实观照，改变攀缘的习惯，将这念心不断地向内收，才能在烦恼中解脱。透过佛法的种种加行，使心念作得了主，平时更要提起觉性，收摄六根，时时观照，检讨反省，不攀缘执着、不起烦恼，本具的清净心现前，才能得到真正的解脱、自在。